Na obzorju bi lahko bile dobre novice, ko znanstveniki poskušajo razumeti učinke in procese, povezane s podnebnimi spremembami.
Ekipa znanstvenikov Florida State University je odkrila, da se lahko kemično preperevanje, proces, v katerem ogljikov dioksid razgrajuje kamnine in se nato ujame v usedlino, zgodi veliko hitreje, kot so znanstveniki prej domnevali, in bi lahko preprečil nekatere sedanjih in prihodnjih podnebnih sprememb, ki jih povzročajo ljudje.
Ugotovitve so bile objavljene v reviji Scientific Reports.
Znanstveniki so na splošno menili, da ta proces traja na stotine tisoč do milijone let, kar pomaga ublažiti trende segrevanja z izjemno počasno hitrostjo.
Raziskovalci FSU zdaj menijo, da lahko traja nekaj deset tisoč let, namesto potencialno milijone let.
Vendar to ni hitra rešitev.
"Povečano kemično preperevanje je eden od naravnih odzivov Zemlje na povečanje ogljikovega dioksida," je dejal Theodore Them, vodilni raziskovalec tega prispevka in podoktorski raziskovalec na zvezni državi Florida in Nacionalnem laboratoriju za visoko magnetno polje. "Dobra novica je, da lahko ta proces pomaga uravnotežiti učinke zgorevanja fosilnih goriv, krčenja gozdov in kmetijskih praks. Slaba novica je, da se ne bo začel zoperstaviti prevelikim količinam atmosferskega ogljikovega dioksida, ki ga ljudje oddajajo vsaj nekaj tisoč leta."
Ko se koncentracije ogljikovega dioksida v ozračju povečujejo, postaja podnebje toplejše. Toplejše podnebje pospešuje kemično preperevanje, ki porablja ogljikov dioksid iz ozračja in blaži učinek tople grede, kar vodi v ohladitev podnebja.
Za izvedbo študije je raziskovalna skupina določila hitrost, s katero so se kamnine kemično razgradile v obdobju hitrega segrevanja v zgodnji jurski epohi, imenovanem toarški oceanski anoksični dogodek, v intervalu, ko je prišlo do velikega izumrtja okoli pred 183 milijoni let.
Raziskovalci so v sodelovanju s kolegi na univerzi Durham v Združenem kraljestvu in z uporabo najsodobnejših analitičnih instrumentov znotraj skupine za geokemijo National MagLab obdelali in izmerili elemente v sledovih svojih vzorcev kamnin..
"Opazili smo, da čeprav se je kemično preperevanje v tem časovnem intervalu znatno povečalo, ni bilo tako veliko, kot je bilo prej domnevno za ta dogodek," so povedali. "Kar je res presenetljivo, je sposobnost planeta, da se odzove na te okoljske spremembe v tako kratkem času."
Ta povečan proces kemičnega preperevanja bi lahko imel še eno slabo stran.
Ugotovitve raziskovalcev kažejo, da je do obsežnih oceanov s pomanjkanjem kisika prišlo zato, ker je v oceane v zgodnjem jurskem obdobju pritekel presežek hranil iz razgradnje kamnin.
Raziskovalci napovedujejo, da bodo prihodnje spremembe podnebja in vremenskih vzorcev zaradi segrevanja planeta ustvarile več padavin in povečale količino rečne vode in hranil, ki se prenašajo v obalne regije. Pričakuje se, da bo to povečalo tako velikost kot trajanje prihodnje deoksigenacije obalnih oceanov, kar bo negativno vplivalo na morsko življenje na teh območjih.
"Razumevanje starodavnih podnebnih sprememb, kot je ta, nam pomaga predvideti čas, posledice in okoljski odziv za boljše napovedovanje prihodnjih podnebnih scenarijev," je dejal docent za geologijo FSU Jeremy Owens, soavtor prispevka.
