Leta 2009 se je BEF-Kitajska začela kot edinstven poskus biotske raznovrstnosti gozdov v sodelovanju med institucijami na Kitajskem, v Nemčiji in Švici. Obsežen projekt je raziskal pomen bogastva drevesnih vrst za dobro delovanje gozdnih ekosistemov. Zasajene so bile drevesne sestave z različnimi vrstami - od monokultur do zelo vrstno bogatih parcel s 16 različnimi drevesnimi vrstami na površini 670 kvadratnih metrov.
Po osmih letih so takšne gozdne parcele, bogate z vrstami, shranile povprečno 32 ton ogljika na hektar v nadzemni biomasi. Nasprotno pa so monokulture v povprečju imele le 12 ton ogljika na hektar – manj kot polovico manj. Med fotosintezo rastline absorbirajo ogljikov dioksid iz ozračja in pretvorijo ogljik v biomaso. Ko gozd skladišči več ogljika, to pomaga zmanjšati toplogredne pline in hkrati kaže na visoko produktivnost gozda.
Biološko raznoliki gozdovi so bolj produktivni
Dejstvo, da biotska raznovrstnost povečuje produktivnost, je bilo predhodno dokazano s poskusi v travniških ekosistemih v Evropi in ZDA. Nasprotno, ker se je domnevalo, da vse drevesne vrste zasedajo podobne ekološke niše, je bil za gozdove predviden minimalen učinek biotske raznovrstnosti. Očitno pa je bila ta domneva napačna. "V poskusu gozdne biotske raznovrstnosti se je biomasa enako hitro povečevala z bogastvom vrst kot v travniških ekosistemih. Posledično so se že po štirih letih pojavile jasne razlike med monokulturami in vrstami bogatimi gozdovi," pojasnjuje prof.. Helge Bruelheide z Univerze Martina Lutherja Halle-Wittenberg, sodirektor Nemškega centra za integrativne raziskave biotske raznovrstnosti (iDiv), ki je skupaj z Inštitutom za botaniko Kitajske Adacemy of Sciences nadziral terenske poskuse. Te razlike so se v nadaljnjih štirih letih nenehno povečevale.
"Te ugotovitve imajo velik ekološki in gospodarski pomen," pravi prof. Bernhard Schmid z Univerze v Zürichu, višji avtor v več kot 60-članski pisni skupini trenutne publikacije v Science. Prejšnja študija je že pokazala pozitivno povezavo med biotsko raznovrstnostjo in shranjevanjem ogljika. Vendar je temeljil na preprosti primerjavi naravnih parcel, ki se razlikujejo po vrstnem bogastvu. "Zato ni bilo mogoče sklepati, da je večja biotska raznovrstnost vzrok za večjo produktivnost. Zdaj pa smo s poskusom v nadzorovanih pogojih prišli do enakega zaključka: gozd z velikim številom drevesnih vrst je bolj produktiven kot monokultura, « dodaja prof. Keping Ma s Kitajske akademije znanosti in sovodja projekta.
Višja produktivnost, boljša zaščita podnebja
Po vsem svetu obstajajo načrti za velike programe pogozdovanja z namenom zaščite podnebja z zasaditvijo novih gozdov. Samo na Kitajskem je bilo med letoma 2010 in 2015 vsako leto zasajenih 1,5 milijona hektarjev novih gozdov, čeprav predvsem s hitro rastočimi monokulturami. "Naša nova študija kaže, da gozdovi niso vsi enaki, ko gre za varstvo podnebja: monokulture ne dosegajo niti polovice želene ekosistemske storitve. Celotno raven sekvestracije ogljika in s tem ublažitev globalnega segrevanja je mogoče doseči le z mešanico Poleg tega gozdovi, bogati z vrstami, prispevajo tudi k varovanju ogrožene biotske raznovrstnosti sveta,« pojasnjuje Bernhard Schmid. "Na žalost je še vedno razširjeno napačno prepričanje, da se produktivnost in biotska raznovrstnost medsebojno izključujeta, vendar je ravno nasprotno." Z vrstami bogati gozdovi so tudi manj ranljivi, ko gre za bolezni ali ekstremne vremenske pojave, ki so zaradi podnebnih sprememb vse pogostejši.
Če se učinki, opaženi v poskusu, ekstrapolirajo na obstoječe svetovne gozdove, je mogoče sklepati, da bi 10-odstotno zmanjšanje drevesnih vrst povzročilo izgube proizvodnje v višini 20 milijard ameriških dolarjev po vsem svetu na leto. Ta rezultat kaže, da se po mnenju raziskovalcev pogozdovanje z mešanico različnih vrst tudi ekonomsko izplača.
