Raziskovalci na inštitutu Francis Crick so razvili 'pametno hišo' za miši, ki jim omogoča preučevanje vedenja živali z minimalnimi motnjami v obdobju do 18 mesecev..
Sistem 'Autonomouse' izboljšuje dobro počutje živali, hkrati pa povečuje učinkovitost in zanesljivost izsledkov raziskav. Ekipa znanstvenikov in inženirjev, ki stoji za njim, je odkrito objavila zasnovo in programsko opremo sistema v PLOS ONE, tako da lahko drugi laboratoriji zgradijo svoje.
"Želimo razumeti, kako delujejo možgani, in za to moramo izmeriti vedenje," pojasnjuje Andreas Schaefer, vodja skupine pri Cricku, ki je vodil projekt."Pri miših je to običajno narejeno na zelo ročni in naporen način, kar omejuje količino vprašanj, ki jih lahko zastavimo. Zato smo si zamislili učinkovitejši način, da bi živali spodbudili, da se sami trenirajo."
V Autonomouse skupine miši živijo skupaj v obogatenem okolju s tekalnimi kolesi, lestvami in neomejenim dostopom do hrane in vode. Vsaka miška je označena z edinstvenim mikročipom – kot so tisti, ki se uporabljajo za hišne ljubljenčke – tako da lahko raziskovalci skrbno spremljajo njeno aktivnost, težo in porabo vode.
Mikročip deluje tudi kot ID-prepustnica za dostop do vadbe: Ko miška vstopi v sobo za vadbo, se za njo zaprejo vrata, kar začasno prepreči drugim mišem vstop, medtem ko le-ta za nagrado izvaja učno nalogo. Podatki iz učne naloge se samodejno zabeležijo in povežejo z edinstvenim ID-jem miške.
"Delo z neobremenjeno skupino miši, ki je nastanjena v skupinah, ki se trenirajo v času dneva, ki jim ustreza, brez posredovanja raziskovalcev v daljšem časovnem obdobju, naredi naše poskuse boljše in učinkovitejše," pravi Andreas.
Ljudje iz Crickove ustanove za biološke raziskave, strojništva, elektronike in laboratorija Making, ki so pomagali ustvariti ta sistem, so pred kratkim prejeli nagrado Crick za izboljšanje dobrega počutja živali.
