Storitve opraševanja, ki jih nudijo divje čebele, so nepogrešljive, ne le iz ekoloških, ampak tudi iz izrazito ekonomskih razlogov. Vendar pa je več kot polovica od več kot 500 vrst divjih čebel, ki jih najdemo v Nemčiji, bodisi v nevarnosti izumrtja ali pa so na določenih območjih že izumrle. Na podlagi analize sprememb statusa ogroženih vrst na Rdečem seznamu so raziskovalci pod vodstvom biologinje Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) Susanne Renner (profesorice sistematske biologije in mikologije na Ludwig-Maximilians-Universitaet in direktorice botaničnega vrta v Münchnu)) so zdaj raziskali dejavnike, ki so odgovorni za ta moteč razvoj. V študiji, ki je objavljena v reviji Proceedings of the Royal Society B, ugotavljajo, da je relativno pomanjkanje hrane za pozno porajajoče se divje čebele na zemljiščih z intenzivno kmetijsko rabo kot glavni dejavnik izgube vrst.
Tako kot medonosne čebele tudi divje čebelje vrste – med katere spadajo tudi čmrlje – zbirajo nektar in cvetni prah ter pomembno prispevajo k razmnoževanju cvetočih rastlin. Glede na vrsto cvetja nekatere vrste divjih čebel to nalogo opravljajo bolj učinkovito kot njihov "udomačeni" dvojnik ali celo izključno. Čmrlji na primer obiščejo tri do petkrat več cvetov kot medonosne čebele. Nemško združenje za varstvo in ohranjanje okolja (BUND) je ocenilo, da je gospodarska vrednost opraševalnih storitev, ki jih letno opravijo žuželke v Evropi, več kot 14 milijard evrov. Toda populacija žuželk po vsem svetu upada z zaskrbljujočo hitrostjo, kot so pokazale nedavne študije – in čebele pri tem trendu niso nobena izjema."Na splošno se zdi, da se pestrost čebel zmanjšuje zaradi intenzivnega kmetijstva in povečane uporabe pesticidov, ki negativno vplivata na vire hrane in možnosti za gnezdenje," pravi Renner. "Zadali smo si opredeliti dejavnike, zaradi katerih so lokalne populacije nekaterih vrst še posebej ranljive za izumrtje."
Rennerjeva in njena ekipa sta najprej preučili podatke o divjih čebelah, zbrane na nemškem rdečem seznamu, ki že več kot 40 let spremlja stanje divjih vrst v državi. "Na podlagi teh podatkov smo nato vprašali, katere lastnosti, specifične za vrsto - kot so izbira habitata, specializacija cvetnega prahu, velikost telesa, prednostno gnezdilišče, čas in stopnja aktivnosti iskanja hrane ter čas vznika - kažejo najvišjo korelacijo z ogroženimi. status ali najbolje napovedati izumrtje posameznih vrst, " pojasnjuje Renner.
Münchenski raziskovalci so lahko raziskali ustrezne lastnosti, specifične za vrsto pri 79 % (445 od 561) vrst divjih čebel, za katere je znano, da gnezdijo v Nemčiji. Na njihovo presenečenje so ugotovili, da variacija v lastnosti "specializacija cvetnega prahu" malo vpliva na tveganje izumrtja. "Vendar sta bila dva druga dejavnika - izbira habitata (tj. zahteva za določen habitat) in začetek dejavnosti iskanja hrane v poznem poletju - zelo močno povezana s statusom ogroženosti," pravi Michaela Hofmann, doktorska študentka Rennerjeve ekipe in prva avtorica knjige novo publikacijo. Nasprotno pa sta tako raznovrstnost kot status divjih čebel v urbanih okoljih razmeroma stabilna, vrste, kot je evropska sadovnjača (Osmia cornuta), pa ne veljajo za ogrožene. Vendar sorazmerno ozke habitatne preference, skupaj s pojavom v poznem poletju – in temu primerno kratko sezono krme – jasno povečajo tveganje izumrtja. "Po naši analizi so pozno vzhajajoče vrste - na primer Melitta tricincta - vse bolj ogrožene na kmetijskih območjih, ker ne morejo več najti dovolj hrane. V regijah, kjer se zemljišča intenzivno obdelujejo, so njive tako rekoč brez cvetja. v tistem letnem času. Čebele, ki se pojavijo spomladi, lahko računajo vsaj na razpoložljivost rastlin, kot je oljna ogrščica in prisotnost cvetočih sadovnjakov, " pravi Renner. Za avtorje nove študije je ta dejavnik verjetno glavni vzrok nedavnega upad števila vrst divjih čebel v Nemčiji.
Nedavni poziv k okolju prijaznim kmetijskim praksam, oblikovan na uspešnem referendumu o ukrepih za zaščito in spodbujanje biotske raznovrstnosti na Bavarskem, bi lahko pripomogel k ohranjanju poznih divjih čebel, pravi Renner. Raziskovalci tudi predlagajo, da bi zmanjšanje pogostosti košnje, postavitev cvetličnih pasov ali zadrževanje poljskega plevela na robovih obdelovalnih površin lahko pripomoglo k ohranjanju raznolikosti vrst. Pobudniki akcije "Rešimo čebele" na Bavarskem so zdaj začeli serijo okroglih miz s svojimi kritiki, da bi se dogovorili o besedilu za predvideno spremembo obstoječega zakona o ohranjanju narave."Vendar ljubitelji vrtnarjenja lahko že naredijo nekaj dragocenega za čebele z obdelovanjem vrtov, bogatih z vrstami, in opustitvijo uporabe pesticidov in avtomatskih kosilnic," kot poudarja Renner.
