Šimpanzi kažejo izjemno visoko stopnjo vedenjske raznolikosti v primerjavi z vsemi drugimi vrstami, ki niso človeški. Ta raznolikost je bila dokumentirana v različnih kontekstih, vključno s pridobivanjem virov hrane, komunikacijo in termoregulacijo. Številna od teh vedenj naj bi bila družbeno naučena in specifična za skupino, kar podpira obstoj kultur šimpanzov. Kot vse druge velike opice so tudi šimpanzi izpostavljeni ogromnim pritiskom človeških dejavnosti, kar je povzročilo spremembo naravnega okolja. Njihov glavni habitat, tropski deževni gozdovi in gozdovi savan, se vse bolj spreminjajo v kmetijska kmetijska zemljišča, nasade in naselja ali kako drugače degradirajo zaradi pridobivanja naravnih virov in razvoja infrastrukture.
Velik del empiričnega dela in posledične razprave o izgubi biotske raznovrstnosti prostoživečih živali je bilo opravljenih v kontekstu upadanja vrst ali izgube genetske raznovrstnosti in funkcij ekosistema. Vendar pa je vedenjska raznolikost tudi vidik biotske raznovrstnosti. Zaradi omejenih empiričnih podatkov do zdaj ni bilo jasno, ali bi na vedenjsko raznolikost podobno negativno vplival človeški vpliv.
Podatki iz 15 držav
Mednarodna raziskovalna skupina, ki jo vodita Hjalmar Kühl in Ammie Kalan z oddelka za primatologijo na Inštitutu za evolucijsko antropologijo Max Planck in Nemškem centru za integrativne raziskave biotske raznovrstnosti (iDiv), je zbrala nabor podatkov brez primere o 31 vedenjih šimpanzov. v 144 družbenih skupinah ali skupnostih, ki se nahajajo po celotnem geografskem območju divjih šimpanzov. Medtem ko je bil del teh informacij že na voljo v znanstveni literaturi, je mednarodna raziskovalna skupina v zadnjih devetih letih izvedla tudi obsežno terensko delo na 46 lokacijah v okviru Panafriškega programa v 15 državah razširjenosti šimpanzov. Poseben sklop vedenj, obravnavanih v tej študiji, je vključeval pridobivanje in uživanje termitov, mravelj, alg, oreščkov in medu; uporaba orodja za lov ali kopanje gomoljev ter uporaba kamnov, tolmunov in jam med številnimi drugimi.
Pojavnost vedenj na določenem mestu je bila raziskana glede na skupno merilo človeškega vpliva. Ta ukrep vključuje več ravni človekovega vpliva, vključno z gostoto človeške populacije, cestami, rekami in gozdno pokritostjo, vsemi kazalniki za stopnjo motenj in stopnjo spremembe talne odeje v habitatih šimpanzov. "Analiza je pokazala močan in robusten vzorec: šimpanzi so imeli zmanjšano vedenjsko raznolikost na mestih, kjer je bil človeški vpliv velik," pojasnjuje Kalan, raziskovalec na Inštitutu Max Planck za evolucijsko antropologijo."Ta vzorec je bil dosleden, neodvisen od združevanja ali kategorizacije vedenj. V povprečju se je vedenjska raznolikost šimpanzov zmanjšala za 88 odstotkov, ko je bil človeški vpliv največji v primerjavi z lokacijami z najmanj človeškim vplivom."
Možni mehanizmi za izgubo vedenja
Kot je znano za ljudi, ima velikost populacije pomembno vlogo pri ohranjanju kulturnih lastnosti in podoben mehanizem lahko deluje pri šimpanzih. Šimpanzi se lahko izogibajo tudi vpadljivim vedenjem, ki lovce obveščajo o njihovi prisotnosti, kot je pokanje oreščkov. Degradacija habitatov in izčrpavanje virov lahko tudi zmanjšata možnosti za socialno učenje in tako preprečita prenos lokalnih tradicij iz ene generacije v drugo. Nazadnje so lahko pomembne tudi podnebne spremembe, saj lahko vplivajo na proizvodnjo pomembnih virov hrane in naredijo njihovo razpoložljivost nepredvidljivo. Zelo verjetno je kombinacija teh možnih mehanizmov povzročila opaženo zmanjšanje vedenjske raznolikosti šimpanzov.
"Naše ugotovitve kažejo, da bi bilo treba strategije za ohranjanje biotske raznovrstnosti razširiti tako, da bi vključevale tudi zaščito živalske vedenjske raznovrstnosti," pravi Kühl, ekolog v raziskovalnem centru iDiv in Inštituta Max Planck za evolucijsko antropologijo. "Lokacije z izjemnimi vrstami vedenja so lahko zaščitene kot 'območja kulturne dediščine šimpanzov' in ta koncept se lahko razširi tudi na druge vrste z visoko stopnjo kulturne variabilnosti, vključno z orangutani, opicami kapucini ali kiti." Ti predlogi so v skladu z obstoječimi prizadevanji za ohranjanje biotske raznovrstnosti, kot sta Konvencija o biološki raznovrstnosti ali Konvencija o ohranjanju selitvenih vrst prosto živečih živali Programa Združenih narodov za okolje, ki poziva k varovanju biološke raznovrstnosti v celoti, vključno z vedenjsko raznolikostjo kulturno bogatih prostoživečih živali.
