Vsi govorijo o mikroplastiki. Toda količina mikroplastike v zraku in vodi je majhna v primerjavi z drugim polimerom, ki onesnažuje naš zrak in vodo – in s tem naš organizem: mikro gumo. To so najdrobnejši delci obrabe pnevmatik, ki vstopajo v naša tla in zrak preko cestne površine ali pa jih odstrani umetna trava. Raziskovalci Empa so zdaj izračunali, da se je v zadnjih 30 letih, od 1988 do 2018, v našem okolju v Švici nabralo okoli 200.000 ton mikro gume. To je impresivna številka, ki je bila v razpravah o mikroplastiki pogosto zanemarjena.
Vzrok: škripanje pnevmatik
Raziskovalci okoli Bernda Nowacka iz Empinega laboratorija "Tehnologija in družba" so identificirali avtomobilske in tovorne pnevmatike kot glavni vir mikro-gume. "Količinsko smo ocenili obrabo pnevmatik, pa tudi odstranitev umetnih zelenih površin, kot je umetna trava," pravi Nowack. Vendar ima to le podrejeno vlogo, saj le trije odstotki izpuščenih gumijastih delcev prihajajo iz gumijastega granulata z umetnih zelenih površin. Odrgnina pnevmatik je odgovorna za preostalih 97 odstotkov. Od delcev, ki se sproščajo v okolje, jih skoraj tri četrtine ostane na levi in desni strani ceste v prvih petih metrih, 5 % v preostalih tleh in skoraj 20 % v vodnih telesih. Ekipa je svoje izračune temeljila na podatkih o uvozu in izvozu pnevmatik in nato modelirala obnašanje gume na cestah in v cestnih odpadnih vodah. Od leta 2000 so se smernice za recikliranje vode in preprečevanje onesnaževanja tal bistveno zaostrile. Z ukrepi, kot je gradnja čistilnih naprav za cestno odpadno vodo (SABA), je zdaj mogoče del mikrogume odstraniti iz vode.
Majhen vpliv na ljudi
Del mikro gume se najprej po zraku prepelje v prvih pet metrov levo in desno od ceste, odloži in delno spet zavrti. Vendar pa Christoph Hüglin iz laboratorija Empa "Onasnaževanje zraka / okoljska tehnologija" ocenjuje, da je vpliv na ljudi majhen, kot kaže študija iz leta 2009. "Delež odrgnine pnevmatik v vdihanem drobnem prahu je tudi v nizkem enomestnem odstotku na lokacijah blizu prometa," pravi Hüglin.
Raziskovalci pa poudarjajo, da mikroplastika in mikroguma nista enaki. "To so različni delci, ki jih je težko primerjati med seboj, " pravi Nowack. In tudi v količini so velike razlike: po Nowackovih izračunih je le 7 % mikrodelcev na osnovi polimera, ki se sproščajo v okolje, narejenih iz plastike, 93 % pa je narejenih iz odrgnine pnevmatik. "Količina mikrogume v okolju je ogromna in zato zelo pomembna, " pravi Nowack.
