Naraščajoče temperature oceana so opustošile koralne grebene po vsem svetu, toda nedavna študija v Global Change Biology je pokazala, da so grebeni v regiji vzhodnega tropskega Pacifika morda izjema. Ugotovitve, ki kažejo, da so se grebeni na tem območju morda prilagodili toplotnemu stresu, bi lahko zagotovili vpogled v potencial za preživetje grebenov v drugih delih sveta. Študija je bila objavljena v tisku julija.
"Naša 44-letna študija kaže, da se količina živih koral v ETP ni spremenila," je dejal James W. Porter, višji avtor časopisa."Pokritost živih koral se je dvignila in znižala kot odziv na beljenje, ki ga povzroča El Niño, vendar za razliko od grebenov drugod v Karibih in Indo Pacifiku se grebeni v ETP skoraj vedno vračajo," je dejal.
Študijo je izvedla mednarodna skupina raziskovalcev iz vse regije pod vodstvom dr. Mauricia Romero-Torresa s Papeške univerze Javeriana in Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (Nacionalna enota za obvladovanje tveganja nesreč ali UNGRD) v Bogoti v Kolumbiji. Skupina je preučila podatke o koralnem pokrovu za območje, ki se razteza od Baja California do otočja Galapagos, od 1970 do 2014. V tem času je bilo več dogodkov El Niño - obdobij, ko ekvatorialni Tihi ocean doseže nenavadno visoke temperature. Prekomerna toplota lahko ubije simbiotske alge, ki naseljujejo korale, kar vodi do razširjenega beljenja in smrti koral.
Raziskovalci so ugotovili, da čeprav so izgube koralnega pokrova sledile najhujši od teh epizod, so si v mnogih primerih grebeni ETP opomogli v 10-15 letih.
"Toliko moje kariere sem porabil za dokumentiranje upadanja koralnih grebenov, da je zelo razveseljivo odkriti veliko območje tropov, kjer se koralni grebeni držijo svoje," je dejal Porter, zaslužni profesor na Univerzi Georgia Odum Šola za ekologijo.
Predpostavili so, da je več ključnih dejavnikov omogočilo, da se grebeni ETP odbijejo.
Prvič, korale na tem območju so večinoma pociloporidi, vrsta koral, ki se razmnožuje z veliko hitrostjo. Vsebujejo tudi vrste simbiotskih alg, ki so še posebej tolerantne na ekstremne temperature.
Vzorci vremena in geografije v ETP lahko igrajo tudi vlogo. Območja z močnejšo oblačnostjo ali dvigovanjem hladnejših voda lahko preživijo lokalno in lahko ponovno zasejejo bolj prizadete grebene drugje.
Drug pomemben dejavnik je lahko "ekološki spomin", kar pomeni, da so korale ETP z leti morda postale pogojene za toplotni stres z mehanizmi, kot sta genetska prilagoditev in epigenetsko dedovanje, pri čemer starši prenašajo te lastnosti preživetja na svoje potomce..
"Ključ do preživetja prihodnjih grebenov morda ni odpornost na stres, temveč sposobnost okrevanja in ponovne rasti po stresu," je dejal Porter. "Grebeni ETP nam kažejo, kako bi to lahko izgledalo."
Porter je dejal, da je študija pomembna tudi kot primer potrebe po ohranjanju dolgoročnih izvirnih podatkov, kar je bilo ključnega pomena za raziskavo.
"Takoj ko me je dr. Romero kontaktiral, sem pregledal svoje originalne dnevnike potopov, narejene, ko sem bil leta 1970 preddoktorski sodelavec Smithsoniana v Panami," je dejal Porter. "Takoj sem ugotovil, da moji ročno napisani terenski zapiski vsebujejo vse, kar je potrebno za zasidranje te študije z najstarejšimi podatki (1970), uporabljenimi v tej dolgoročni raziskavi. Zlasti v spreminjajočem se svetu moramo izvirne podatke skrbno arhivirati in shraniti, " rekel je. "Vedeti, kako je svet izgledal v preteklosti, je morda najboljši način za zastavljanje ciljev obnove v prihodnosti."
"Ta raziskava uči o pomembnosti delanja znanosti s standardi FAIR (najdljivi, dostopni, interoperabilni in ponovno uporabni), tako da lahko drugi raziskovalci v regiji nadaljujejo z delom in ocenijo učinke naslednjega pojava El Niño na ETP « je rekel Romero.
