Raziskovalci Univerze v Marylandu (UMD) na več šolah so sodelovali z drugimi mednarodnimi vodilnimi na področju ohranjanja prostoživečih živali, da bi izdelali strokovno oceno in priporočila za prizadevanja za nadzor zastrupitve jastrebov v južni Afriki. Jastrebi delujejo kot najbolj kritični čistilci narave, saj delujejo kot odstranjevalci smeti v ekosistemu in razkužili za ohranjanje zdravja živali, okolja in ljudi. Z upadanjem svetovne populacije jastrebov se lahko bolezni, ki so bile prej pod nadzorom, ponovno pojavijo kot grožnje in prispevajo k širjenju globalnih bolezni (glavno vprašanje med pandemijo COVID-19), hkrati pa negativno vplivajo na celotno biotsko raznovrstnost. Za reševanje hitro upadajočih populacij afriških jastrebov je Nacionalni center za socio-okoljsko sintezo (SESYNC, ki ga financira Nacionalna znanstvena fundacija prek UMD) zbral interdisciplinarno in mednarodno skupino znanstvenikov s ciljem rešiti afriške jastrebe. Ugotovitve iz njihove najnovejše publikacije poudarjajo vprašanje nezakonitih zastrupitev jastrebov v južni Afriki z vidika ohranjanja in kriminologije ter priporočajo bolj usklajen in celosten pristop k ureditvi, izobraževanju in uveljavljanju, da se vključijo lokalne skupnosti in povečajo prizadevanja za ohranjanje.
"To delo je ključnega pomena," pravi William Bowerman, predsednik oddelka za znanost o okolju in tehnologijo na Visoki šoli za kmetijstvo in naravne vire (AGNR) pri UMD in glavni organizator prizadevanj SESYNC. "Afriške jastrebe bi lahko popolnoma izgubili v samo nekaj letih. Imamo pa fakultete z vsega UMD in univerze Cornell, Birdlife International, Peregrine Fund, Endangered Wildlife Trust in številne druge, ki sodelujejo pri reševanju tega mednarodnega problema. Imamo težave s kemičnimi zastrupitvami, pa tudi s svincem in drugimi onesnaževalci, izgubo habitatov, lovom in trgovanjem z jastrebi za verovanje in uporabo v medicini ter druge dejavnike, ki prispevajo k temu, da populacija tako hitro upada in zakaj potrebujemo toliko različnih strokovnjakov."
S tem novim člankom, objavljenim v Global Ecology and Conservation, ekipa UMD vključuje člane fakultete za znanost o okolju in tehnologijo, ekonomijo kmetijstva in virov, antropologijo in novega člana fakultete za geografske vede vedenjskih in družbenih znanosti, BSOS). Meredith Gore, trenutno z univerze Michigan State, je glavni avtor tega prispevka in se bo UMD uradno pridružila avgusta. "Sebe imenujem naravoslovni družboslovec - ljudje smo moja vrsta in moja navada je, da sodelujem," pravi Gore. »Ko sem bil povabljen k delu na tem projektu SESYNC, nisem bil prej izpostavljen jastrebom, vendar veliko delam v Afriki, človeški dejavniki pri ohranjanju jastrebov pa so zelo zapleteni in dinamični. Kot skupina strokovnjakov bi lahko resnično izkoristili svojo raznolikost, da bi o tej težavi razmišljali na drugačen način."
Medtem ko so vaje strokovnega pridobivanja in ocenjevanja na mizi, kot je ta dokument, običajne prakse tako v kriminologiji kot v naravoslovju, ti miselni procesi še nikoli niso bili združeni in uporabljeni v kontekstu zastrupitve z afriškimi jastrebi, da bi poskušali dati priporočila in na koncu izboljšati nadzor in prizadevanja za ohranjanje.
"Uporaba okvira za kriminologijo je relativno nova za ohranjanje," pravi Jen Shaffer, docentka za antropologijo, BSOS. "Ohranjevalne politike so se že dolgo osredotočale na ugotavljanje neposrednih vzrokov za izgubo vrst, ki so dosegle vrhunec z oblikovanjem zavarovanih območij za vrste, pa tudi politike s spodbudami in kaznimi. V zadnjem času so se začela truditi oceniti in odpraviti posredne ali osnovne vzroke za vrste. izgube, kot so revščina, negotovost s hrano in pomanjkanje dostopa do potrebnih virov. V naši raziskavi smo zajeli tako neposredne kot posredne vzroke izgube afriškega jastreba, vendar smo to delo razširili, da bi identificirali širši spekter kulturnih in fizičnih dejavnikov v okolju, ki spodbujajo zastrupitev. To je naši skupini omogočilo, da je opredelila posebne taktike, ki bi ljudi odvrnile od sodelovanja pri kaznivem dejanju zastrupitve jastrebov."
"Formulirali smo vrsto strategij in taktik za preprečevanje zastrupitve, skupaj z omejevanjem učinkov, če je prišlo do zastrupitve," dodaja Jennifer Mullinax, docentka za znanost o okolju in tehnologijo, AGNR. "Predlagali smo na primer izobraževalno kampanjo o nevarnostih za zdravje ljudi zaradi običajnih uporabljenih strupov ter intervencijo načrtovanja in usposabljanja pri zastrupitvi s prostoživečimi živalmi. To prizadevanje je odličen primer, da je velika skupina zainteresiranih strani, vključno z lokalnimi volivci, pripravila preproste do zapletene ideje, ki bi jih lahko izvajale lokalne agencije ali neprofitne organizacije, da bi neposredno vplivale na zastrupitev jastrebov."
Potreba po bolj usklajenem izobraževanju in usposabljanju je bila ključna ugotovitev študije, saj po besedah Gore mnogi ljudje, zlasti domačini, zastrupitve ne vidijo vedno kot kaznivo dejanje. Pogosto se to naredi za zaščito živine pred večjimi živalmi in plenilci, pri čemer strup ni namenjen niti jastrebom. Vendar pa je lahko dejavnik tudi namerna zastrupitev s strani lovcev.
"Zmanjšanje populacije jastrebov zaradi namerne zastrupitve v znanstveni skupnosti dviguje ozaveščenost o krivolovu, ne le zaradi ubitih ciljnih živali (kot so sloni), ampak tudi zaradi sekundarnega vpliva na druge vrste, kot je npr. jastrebi in kako vse to vpliva na družbeno-ekološko-ekonomsko zdravje mnogih ljudi in narodov," pravi Reggie Harrell, profesor znanosti in tehnologije o okolju, AGNR.
Poleg ozaveščanja in priporočil znanstvene skupnosti so informacije iz tega prispevka že na terenu in v rokah tistih, ki jih lahko uporabljajo, pravi Gore, ki jih razširja Andre Botha, soavtor in vodja programa Vultures for Africa v skladu Endangered Wildlife Trust, ki je tudi glavni organizator pobude SESYNC."Ključna ugotovitev tega dela je, da obstaja veliko obstoječih rešitev na terenu, le da se ne združujejo, usklajujejo ali uporabljajo celostno za povečanje koristi. Poleg razmišljanja o načinih, kako lahko spodbudimo in omogočimo skladnost, na primer z omejevanjem dostopa do kemikalij, ki se uporabljajo nezakonito, obenem pa še vedno zagotavljanjem dostopa tistim, ki jih potrebujejo iz pravnih razlogov, smo lahko pomagali identificirati kraje, kjer bi lahko najprej uporabili vire, in dali priporočila, kako dati prednost obstoječim prizadevanjem."
Glede na zapleteno naravo zastrupitev jastrebov v Afriki je bilo združevanje kriminologije s sodelovanjem skupnosti najpomembnejše za to delo, dodaja Gore. "Kriminologija uporablja preprečevanje situacijskega kriminala za preprečevanje terorističnih napadov na letala in nemirov na športnih stadionih. Te iste tehnike situacijskega kriminala smo uporabili in jih uporabili pri ohranjanju jastrebov. Vendar smo dodali dodatno razsežnost - vključevanje skupnosti - na podlagi participativnih akcijskih raziskav in ohranjanja, kar na univerzah za dodelitev zemljišč poznamo in delamo zelo dobro."
Gore in ekipa poudarjata, kako pomembno je, da se te informacije prilagodijo lokalnim skupnostim in uporabijo na terenu za resnične spremembe. "Na koncu dneva smo samo strokovnjaki," pravi Gore. "To je pomembno, vendar na probleme gledamo drugače kot lokalni ljudje, zato je treba delo, ki smo ga opravili, razlagati na terenu v lokalnem kontekstu."
Shaffer dodaja: "Z antropološkega vidika mislim, da naše ugotovitve poudarjajo, kako trajnostne strategije za zmanjšanje in odpravo kaznivih dejanj divjih živali zahtevajo lokalni kulturni kontekst in sodelovanje skupnosti. Naše delo služi tudi kot model, kako problem afriških zastrupitev z jastrebi je mogoče obravnavati drugje na afriški celini."
"To je res resen problem," poudarja Gore. "Jastrebi so inženirji ekosistemov in ker se njihova populacija zmanjšuje, lahko vplivi drugega reda škodujejo ekosistemom in ljudem. To je nujno, dinamično in tudi zelo zapleteno. Zakaj bi moralo ljudi v Marylandu skrbeti za dogajanje v južni Afriki? Ker je vse povezano z zdravjem okolja. In socialno-okoljsko zdravje se nanaša na socialno-okoljsko varnost. In globalna varnost je nacionalna varnost, kot nam je pokazala pandemija [COVID-19]. Kar se začne nekje drugje, vpliva na nas tukaj v ZDA in v Marylandu."
Vendar Gore in ekipo navdihuje skupna narava dela, pri čemer vsi člani ekipe poudarjajo moč in vlogo skupne timske znanosti pri reševanju teh velikih globalnih težav. "Mislim, da imajo znanstveniki vlogo, " pravi Gore. "Tukaj imamo nekaj za ponuditi in morali bi se ukvarjati z globalnimi vprašanji tako, kot smo prek SESYNC."
Lars Olson, profesor ekonomije kmetijstva in virov, AGNR, dodaja: "Ta projekt je odličen primer, kako lahko interdisciplinarna timska znanost ustvari sodelovanja, ki so večja od vsote delov, in pomaga pri reševanju ohranjanja ogroženih vrste, ki so izpostavljene številnim grožnjam."
