Mega-suše – suše, ki trajajo dve desetletji ali dlje – naj bi se povečale zaradi podnebnih sprememb, glede na raziskavo, ki jo vodi Univerza v Queenslandu.
UQ profesor Hamish McGowan je dejal, da ugotovitve kažejo, da bi podnebne spremembe vodile k povečanemu pomanjkanju vode, zmanjšanju zimske snežne odeje, pogostejšim gozdnim požarom in eroziji vetra.
Razkritje je prišlo po analizi geoloških zapisov iz obdobja Eemian - pred 129.000 do 116.000 leti -, ki je ponudila približek tega, kar lahko pričakujemo v toplejšem in bolj suhem svetu.
"Ugotovili smo, da je bilo v preteklosti podobno segrevanje povezano z megasušnimi razmerami po vsej jugovzhodni Avstraliji," je dejal profesor McGowan..
"Te bolj suhe razmere so prevladovale stoletja, včasih tudi več kot 1000 let, pri čemer so dogodki El Niño najverjetneje povečali svojo resnost."
Ekipa, ki se ukvarja s paleoklimatologijo - preučevanjem preteklih podnebj - da bi videla, kako bo svet izgledal kot posledica globalnega segrevanja v naslednjih 20 do 50 letih.
"Eemsko obdobje je najnovejše v zgodovini Zemlje, ko so bile globalne temperature podobne ali morda nekoliko toplejše od sedanjih," je dejal profesor McGowan.
"'Toplota' tistega obdobja je bila odgovor na orbitalno silo, učinek na podnebje počasnih sprememb nagiba Zemljine osi in oblike Zemljine orbite okoli sonca..
Profesor Hamish McGowan z naglavno svetilko se plazi skozi majhno jamo, da bi dobil dostop do stalagmitov približno 120 metrov pod površjem v jami Grotto, NSW."V sodobnem času ogrevanje povzročajo visoke koncentracije toplogrednih plinov, čeprav je to obdobje še vedno dober analog za naše trenutne in bližnje prihodnje podnebne napovedi."
Raziskovalci so sodelovali s službo za parke in divje živali Novega južnega Walesa, da bi odkrili stalagmite v jamah Yarrangobilly v severnem delu narodnega parka Kosciuszko.
Majhni vzorci prahu kalcijevega karbonata v stalagmitih so bili zbrani, nato analizirani in datirani na UQ.
Ta analiza je skupini omogočila, da je identificirala obdobja znatno zmanjšanih padavin v eemskem obdobju.
"To so zaskrbljujoče ugotovitve na dolgem seznamu zaskrbljujočih ugotovitev, ki so jih podnebni znanstveniki objavili v zadnjih nekaj desetletjih," je dejal profesor McGowan.
"Upamo, da bo ta nova raziskava omogočila nov vpogled v naše prihodnje podnebje in tveganja, ki jih lahko prinese, kot so suša in povezani gozdni požari.
"Toda, kar je pomembno, če ljudje še naprej segrevajo planet, je to prihodnost, v katero morda vsi gledamo."
