Združene države doživljajo več tornadov kot katera koli druga država, pri čemer se sezona doseže vrhunec spomladi ali poleti, odvisno od regije. Tornadi so pogosto smrtonosni, zlasti na mestih, kjer zgradbe ne prenesejo močnega vetra.
Natančna napredna opozorila lahko rešijo življenja. Študija Univerze v Washingtonu in Nacionalne uprave za oceane in atmosfero opisuje nov način ocenjevanja in morebitnega izboljšanja opozoril o tornadu. Ugotavlja, da nočni twisterji, poletni tornadi in manjši dogodki ostajajo največji izzivi za skupnost napovedovanja.
"Ta nova metoda nam omogoča merjenje, kako se spretnost napovedi izboljšuje, zmanjšuje ali ostaja enaka v različnih situacijah," je povedal Alex Anderson-Frey, docent za atmosferske znanosti UW. "Skupnost za napovedovanje tornada mora vedeti, v čem smo najboljši in kam se lahko v prihodnosti osredotočimo na usposabljanje in raziskave."
Je glavna avtorica članka, objavljenega na spletu decembra v Biltenu American Meteorological Society.
Čeprav južne in osrednje ZDA opazijo največ tornadov, lahko vsaka država doživi twisters. Znanstveno razumevanje tornadov je pristransko do naseljenih krajev, je dejal Anderson-Frey, kjer je večja verjetnost, da bodo ljudje opazovali in poročali o dogodkih.
"Ker se gostota prebivalstva povečuje na različnih območjih, tudi zunaj ZDA, mislim, da dobivamo boljšo predstavo o obsegu okolij, v katerih se tornadi dejansko lahko oblikujejo," je dejal Anderson-Frey.
Prispevek razvija novo metodo za ocenjevanje spretnosti opozorila o tornadu na podlagi težavnosti okolja. Nato oceni na tisoče tornadov in s tem povezanih opozoril nad celinskimi Združenimi državami med letoma 2003 in 2017.
Študija, ki jo je financirala NOAA, ugotavlja, da imajo nočni tornadi manjšo verjetnost zaznavanja in višjo stopnjo lažnih alarmov, kot bi pričakovale okoljske razmere. Tudi poletni tornadi, ki se pojavljajo junija, julija ali avgusta, se bodo prav tako bolj verjetno izognili opozorilu.
Nočne dogodke je morda težje napovedati, ker zaradi odsotnosti dnevnega segrevanja so razmere manj ugodne in ker je bilo manj poročil očividcev, je dejal Anderson-Frey. Poletni dogodki so lahko težji, ker ima poletje bolj sorazmerno šibke tornade, ki se pojavljajo v obrobnih okoljih, kar pomeni na robu pogojev, ki povzročajo tornado.
Večji dogodki – tisti z oceno 2 ali več na izboljšani Fujita lestvici – so dejansko ustvarili boljša opozorila, kot je bilo pričakovano za pogoje. Rezultati lahko povedo, kako bi lahko raziskave, usposabljanje ali opazovalna tehnologija izboljšala prihodnja opozorila o tornadu.
"Napovedovalna skupnost ne gleda samo na velike, fotogenične situacije, ki se bodo pojavile na Velikih nižinah. Gledamo tornade v regijah, kjer je ranljivost velika, vključno z regijami, ki jih običajno ne prizadenejo tornadi, kjer je po definiciji ranljivost visoka, " je dejal Anderson-Frey.
"Raziskovalna skupnost za napovedovanje se resnično trudi, da bi vključili človeški element – da bi lahko ugotovili, kje lahko naredimo največ dobrega."
Čeprav se napovedi in opozorila o tornadu na splošno izboljšujejo, se izboljšujejo tudi nekatere vrste tveganja. Populacije rastejo in se selijo v nova, oddaljena okolja. Mobilne ali izdelane hiše brez zasidranih temeljev so manj sposobne vzdržati močan veter.
"Tisto, kar me resnično navdušuje pri tem delu, je priložnost, da pogledam uspešnost glede na to, kako težka je bila opozorilna situacija," je dejal soavtor Harold Brooks iz Nacionalnega laboratorija za hude nevihte NOAA v Normanu v Oklahomi."Imamo možnost meriti izboljšave skozi leta, ob upoštevanju, da so nekatere situacije in leta morda težje ali lažje napovedi."
Anderson-Frey Leta 2019 se je preselila iz Oklahome, da bi se pridružila fakulteti UW. V sorodnih raziskavah zdaj analizira podatke za pretekle tornade, da bi ugotovila okoljske razmere, ki lahko povzročijo dogodke na nepričakovanih mestih, kot je tornado leta 2018, ki udaril Port Orchard v zvezni državi Washington.
"Delam na uporabi tehnike strojnega učenja za preučevanje, kako izgledajo prototipna tornadska okolja v različnih delih Združenih držav," je rekla.
